CARATTERISTICHE

La Begonia è una pianta perenne che appartiene alla grande famiglia delle tuberose. Di questa stupenda e particolare pianta tropicale gli scienziati hanno contato più di 1600 specie esistenti in tutto il mondo. Il suo nome deriva da un noto e appassionato botanico e naturalista, nonché governatore francese nel XVII secolo dell’attuale Haiti: Michel Begon. La diffusione della Begonia su larga scala all’interno del mercato delle piante si è avuto solo recentemente, poiché privilegiata dagli appassionati del “mondo verde” soprattutto per la bellezza e vivacità dei suoi fiori colorati e variopinti. Con le sue opulente fioriture, infatti, la Begonia consente di ravvivare ogni angolo del nostro giardino o appartamento, trasformandolo in una vera e propria piccola oasi.

La Begonia viene classificata scientificamente in tre diversi grandi gruppi, ognuno dei quali possiede le proprie caratteristiche distintive:

BEGONIE TUBEROSE Comprende tutte quelle specie formate da tuberi, accompagnati da fusti e fiori molto colorati. Non risultano essere particolarmente adatte alla coltivazione in giardino e, durante il periodo invernale, entrano in uno stadio di riposo vegetativo.

BEGONIE FASCICOLATE Comprende tutte quelle specie che, al contrario del primo gruppo, trovano la loro perfetta collocazione all’esterno. Particolare caratteristica che le contraddistingue dalle altre specie è la loro incantevole e sgargiante fioritura che ha inizio con l’arrivo della primavera e ha termine alla fine del periodo estivo.

BEGONIE A RADICE RIZOMATOSA Comprende tutte quelle specie che per lo più si adattano meglio alla coltivazione in casa. Si presentano con un arbusto sempreverde e un apparato radicale costituito da un rizoma (che consente l’accumulo di sostanze nutritive al fine di garantire la sopravvivenza della pianta). Sono caratterizzate inoltre da fiori aventi tonalità di colore meno vivaci rispetto alle altre specie.

Un’altra caratteristica molto particolare di questa tuberosa, riscontrata in ogni tipo di specie, è data dalla presenza sia di fiori maschili sia di fiori femminili sullo stesso esemplare (per questo motivo viene definita una pianta “monoica”):

FIORI MASCHILI: risultano essere quelli più appariscenti e formati da quattro tepali (non petali perché essi non sono caratterizzati da alcuna differenza tra corolla e calice del fiore) suddivisi poi successivamente in coppie.

FIORI FEMMINILI = risultano costituiti da quattro tepali uguali sia per forma sia per dimensione.

La dimostrazione del fatto che esistono così tante specie di questa pianta ci viene anche comunicata dalla American Begonia Society seconda la quale il genere “Begonia” può essere suddiviso in otto principali specie tra le quali possiamo ricordare:

BEGONIA SEMPERFLORENS Specie generalmente utilizzata per arricchire siepi e muretti dei giardini, caratterizzata da una fioritura primaverile–autunnale, con foglie lucide di forma ovale e con particolari riflessi bronzati. I fiori invece assumono varie tonalità tra cui il rosso, il rosa e il bianco.

BEGONIA REX Specie appartenente al gruppo delle rizomatose. La sua grande popolarità e diffusione derivano dal fatto che le sue foglie tendono ad assumere sfumature colorate. Inoltre le foglie presentano una leggera peluria e i fiori sono di colore bianco. Risulta essere la specie più coltivata per l’appartamento.

BEGONIA CORALLINA (TAMAYA) Specie caratterizzata da fiori che tendono a riunirsi in piccoli grappoli a forma pendula ed assumere varie tonalità di rosso e di rosa. Le foglie invece risultano essere verdi-chiare e lunghe.

BEGONIA ELATIOR Fiorisce tutto l’anno con varie tonalità di colore. È una specie derivante da un incrocio tra due diverse specie principali ed è la specie più adatta alla coltivazione in appartamento.

ESPOSIZIONE ALLA LUCE E TEMPERATURA

Per quanto riguarda le sue esigenze colturali invece bisogna specificare che: una buona esposizione alla luce, evitando assolutamente i raggi diretti del sole, è indispensabile affinché si abbia una vigorosa e bellissima fioritura. È importante inoltre evitare di sottoporre la pianta a repentini sbalzi termici e correnti d’aria, cercando di mantenere una temperatura costante intorno ai 15-18 C°.

TERRENO

Tra il mese di marzo e aprile, ogni anno bisogna provvedere al rinvaso della pianta assicurandoci che per le rizomatose e fascicolate venga impiegato un substrato costituito da torba e sabbia, mentre per le tuberose che il terreno riscontri una elevata reazione acida.
Sia per la coltivazione in giardino sia per quella in vaso, inoltre, è importante ricordarsi di provvedere ad un arricchimento del terriccio con del concime naturale per garantire alla pianta la presenza costante di tutti gli elementi minerali e delle sostanze organiche indispensabili per la sua sopravvivenza.

Nei giardini in genere si procede con l’interramento dei bulbi a circa 3 cm di profondità durante i mesi primaverili (aprile/maggio).

In vaso invece si procede con la preparazione di un fondo di 5 cm utilizzando argilla espansa, successivamente occorre sistemare i bulbi e infine ricoprirli con substrato formato da torba e terriccio.

ESIGENZE IDRICHE

Uno degli aspetti forse più importanti nella coltivazione della Begonia è quello delle innaffiature. Esse, durante il periodo estivo, devono risultare abbondanti, mentre, durante quello invernale, la quantità d’acqua va ridotta drasticamente. In particolare il gruppo delle tuberose è quello caratterizzato da una quantità d’acqua necessaria inferiore rispetto a tutti gli altri gruppi. È consigliato inoltre, come per tutte le piante, attendere il buon asciugamento del substrato prima di eseguire la nuova innaffiatura, impedendo così l’eventuale formarsi di ristagni idrici.

CONCIMAZIONE

La concimazione è una operazione molto importante e indispensabile durante il periodo di fioritura: in linea generale può essere effettuata una volta ogni 2-3 settimane con l’utilizzo di un fertilizzante specifico per piante fiorite (attenzione a sospendere assolutamente questa operazione durante il periodo invernale).

CURIOSITA’

Nel corso del tempo, la Begonia è sempre stata una pianta molto particolare, soprattutto per il fatto che ha assunto molteplici significati: nell’800 in genere se venivano regalate piante con fiori di due colori differenti si pensava che il donatore fosse un ipocrita. Oggi la Begonia viene anche comunemente regalata agli amici o parenti come dono per l’arredo della casa (infatti proprio per questo motivo viene associata all’aspetto dell’ospitalità e cordialità). In alcuni piccoli paesi viene anche associata alla ricchezza.

Al giorno d’oggi la sua incredibile fama deriva anche dal fatto che, secondo la NASA, la Begonia è classificata come una tra le tre specie importanti da salvaguardare al fine di garantire la vita. Questo è dato dal fatto che una delle sue importanti proprietà è quella di consentire una purificazione dell’aria circostante. Quindi se si vuole scegliere una pianta per il proprio giardino o appartamento, la scelta migliore è la Begonia.